ISTANBUL, TURQUIE – Le Canada a étoffé son équipe des Jeux olympiques de Paris 2024 après que Linda Morais, de Montréal, ait décroché sa place à la dernière compétition mondiale de qualification olympique, du 9 au 12 mai, à Istanbul, en Turquie.

Morais, qui s’entraîne au Centre national d’entraînement de Montréal, a obtenu la troisième et dernière place dans la catégorie des 68 kg.

« C’est un sentiment tellement incroyable. C’est quelque chose que j’ai toujours voulu depuis que je suis une petite fille. Tous ceux qui me connaissent savent que je parle des Jeux olympiques depuis l’école primaire, lorsque j’ai rencontré un athlète olympique », a déclaré Morais après son dernier combat. « Si je suis ici, c’est grâce à mes incroyables entraîneurs : Dave Zilberman, qui me soutient depuis plus de 10 ans. Chaque fois que j’ai voulu lâcher prise, il m’a poussée à aller jusqu’au bout. De même, mon entraîneur au lycée, M. Tremblay, a toujours cru en moi, même quand je n’y croyais pas; Martine Dugrenier, qui me pousse depuis longtemps, et Victor et Rob, j’ai vraiment une équipe d’entraîneurs qui me soutient de façon extraordinaire. Mes coéquipiers sont eux aussi incroyables, je ne les remercierai jamais assez. C’est une aventure incroyable, et je suis ravie qu’elle se poursuive. J’ai encore l’occasion de représenter le Canada et je suis impatient d’arborer cette feuille d’érable sur ma poitrine. »

Morais n’a pas eu la partie facile puisqu’elle a disputé six combats en deux jours. Elle a commencé son tournoi le 10 mai par une victoire 10-0 par supériorité contre Danute Domikaityte de Lituanie. Puis Morais a continué sur sa lancée lors de son deuxième match en remportant une autre victoire 10-0 par supériorité contre Nabira Esenbaeva de l’Ouzbékistan. Cependant, son élan a été stoppé en quart de finale par la Chinoise Feng Zhou. Zhou a battu Morais 12-0 et a gagné l’une des deux premières places qualificatives.

Zhou ayant gagné sa place, Morais s’est retrouvée dans le repêchage avec une chance d’obtenir la dernière place de qualification. Elle a donc affronté Ohyoung Ha de la République de Corée le 11 mai et a remporté une autre victoire 10-0 par supériorité. Cela lui a permis d’accéder au combat pour la médaille de bronze contre la Bulgare Mimi Hristova. Morais a de nouveau remporté une victoire par supériorité 14-4, ce qui lui a permis d’accéder au match pour la vraie médaille de bronze contre Alexandra Anghel de Roumanie. Morais a marqué un premier amené à terre de quatre points dans ce match et a été en mesure de maintenir son avance en gagnant finalement aux points 4-3 pour assurer sa place aux Jeux olympiques.

Pour les résultats complets du tournoi mondial de qualification olympique, visitez le site du tournoi.

Avec la qualification de Morais, l’équipe olympique canadienne de lutte est maintenant composée de six membres. Les femmes déjà qualifiées sont : Hannah Taylor de Summerside, Î.-P.-É., dans la catégorie des 57 kg; Ana Godinez Gonzalez de Coquitlam, C.-B., chez les 62 kg ; et Justina Di Stasio de Burnaby, C.-B., chez les 76 kg. Chez les hommes, Alex Moore, de Montréal, s’est qualifié dans la catégorie des 86 kg et Amar Dhesi, de Surrey, en Colombie-Britannique, chez les 125 kg.

La compétition de lutte olympique se déroulera du 5 au 11 août à l’Arena du Champ-de-Mars.