Pour la sixième saison consécutive, les lutteurs et lutteuses des Badgers ont raflé les titres de champions U SPORTS. Aux Championnats nationaux de 2019, le contingent masculin a récolté 83 points, bien loin devant Concordia (58 points) et l’Alberta (52 points). Chez les femmes, Brock a accumulé 53 points, suivie de près par la Saskatchewan avec 48 points et Concordia, avec 37.

Au jour 2, lors des finales, les concurrents de Brock ont remporté un total de 15 médailles, dont sept d’or.

Les Badgers ont perdu sept membres de l’équipe qui avait pris part aux championnats nationaux de l’année dernière, donc pour l’entraîneur-chef Marty Calder, cette année était placée sous le signe de la réorganisation. Cependant, le résultat était – du moins pour l’opposition – douloureusement similaire.

« Je suis très fier des efforts qu’ils font tous les jours », déclare Calder. « Ils sont en train de poursuivre leurs rêves, et pour un jeune, c’est excitant. Nous sommes là pour les aider. Chacun d’entre eux a fait un travail formidable. Je vous le dis, c’est très difficile de perdre ces jeunes. Lorsque cela arrive, nous en sommes très tristes. »

Un de ceux que Calder perdra bientôt est Jevon Balfour. Pour conclure une formidable carrière universitaire, Balfour a défait Benjamin Zahra, de McMaster dans la division des 76 kg pour remporter son cinquième titre national individuel.

« Ils ne sont pas beaucoup ceux qui en ont remporté cinq, ce sont des légendes », indique Balfour en souriant. « Le personnel d’entraîneurs est formidable. Ils s’occupent de nous avec passion et dévouement. Si cela vous tient à cœur comme eux, vous n’avez pas d’autre choix que de réussir. »

La compétition féminine a été beaucoup plus équilibrée, les Badgers ayant été talonnées toute la journée par les Huskies. Lorsque Tina McLaren, l’athlète la mieux classée dans la division des 51 kg, a été disqualifiée lors de sa rencontre avec Jade Dufour, de Concordia, les Huskies menaient par un point. Toutefois, la victoire subséquente, chez les 72 kg, de Darrion Sterling, a ramené les Badgers au premier rang, et les victoires additionnelles d’Emily Schaefer, dans la division des 55 kg et de Hannah Taylor, chez les 59 kg, ont scellé la place de Brock au sommet.

« Chez les femmes, l’Université de la Saskatchewan a été formidable, quelle bataille! », ajoute Calder. « Elles se sont réellement démarquées. »

« C’est ma dernière année avec l’équipe universitaire, donc c’est merveilleux de terminer sur une note positive », commente Schaefer, qui n’a jamais remporté un titre national par équipe, en souriant. « Je suis fière de mes coéquipières, je les aime beaucoup. »

« Il y a beaucoup d’attente et beaucoup de pression, cela dépend de notre façon de voir les choses. Nous l’avions déjà fait auparavant, alors cela a renforcé notre confiance, car nous savions que nous pouvions le faire à nouveau. Nous aimons cette pression. »

Brad Hildenbrandt, de Fraser Valley, a remporté son troisième titre national dans la division des 120 kg en défaisant Frederick Choquette, de Concordia par le score très serré de 7-6.

« C’est toujours une bonne sensation, mais je l’ai déjà fait à deux reprises », indique Hildenbrandt qui, à certains moments du match, a été frappé, a reçu un coup de coude à la tête et un coup à l’œil. « Il suffit de se concentrer et d’être déterminé. »

À sa quatrième année, il essaiera de conclure sa période d’admissibilité avec une autre victoire.

« C’est le plan », confirme-t-il. « Les essais olympiques pour les Jeux de 2020 s’en viennent, et c’est un facteur qui entrera en considération. Nous verrons bien ce que l’avenir nous réserve. »

Ana Godinez Gonzalez, de Fraser Valley, a remporté le prix de la lutteuse par excellence après sa victoire dans la catégorie des 63 kg, tandis qu’Alex Moore, de Concordia, a obtenu la plus haute distinction chez les hommes, grâce à sa médaille d’or dans la division des 90 kg.

Logan Sloan, de la Saskatchewan, médaillé d’or chez les 54 kg et Katie Mulkay, de l’Alberta, qui s’est inclinée devant Godinez Gonzalez en finale de la division des 63 kg, se sont vus attribuer les honneurs en tant que recrues de l’année de U SPORTS. Marty Calder, de Brock et Daniel Olver, de la Saskatchewan ont été sélectionnés par leurs pairs en tant qu’entraîneurs de l’année Fox 40 chez les hommes et chez les femmes, respectivement.

Le prix étudiant-athlète et service communautaire est allé à Shadab Rohalia, de York et à Drew Persson, de Calgary. Rohalia, un étudiant de quatrième année en administration des affaires, originaire de Rawalpindi, au Pakistan, s’est joint à la formation de lutte des Lions cette saison. Il a travaillé au développement d’une section régionale d’Enactus à York, réalisant des projets qui profitent à la communauté et qui favorisent l’entrepreneuriat, l’autonomisation des jeunes, la littératie financière et la durabilité environnementale.

Persson, une étudiante de première année d’Eckville, en Alberta, s’implique bénévolement comme entraîneure dans le programme de lutte des Dinomites et contribue à la gestion de programmes jeunesse au Crank Gym à Calgary. Elle a également agi comme entraîneure bénévole aux Jeux d’hiver de l’Alberta en 2018. En dehors de la lutte et du sport, Drew est bénévole au Benalto Pro Rodeo et au Bethany Care Centre à Sylvan Lake et à Eckville, Alberta.

CLASSEMENTS PAR ÉQUIPE

HOMMES
1. Brock 83 pts
2. Concordia 58
3. Alberta 52
4. Saskatchewan 41
5. Fraser Valley 37
6. Calgary 34
7. McMaster 34
8. Guelph 23
9. Lakehead 23
10. Western 22
11. Queen’s 6
12. York 6
13. Algoma 5
14. Toronto 1
15. UNB

FEMMES
1. Brock 53 pts
2. Saskatchewan 48
3. Concordia 37
4. Calgary 33
5. Alberta 29
6. Guelph 23
7. Lakehead 23
8. Fraser Valley 21
9. Western 17
10. McMaster 7
11. Queen’s 6
12. York 6
13. Algoma 4
14. UNB 2
15. Toronto 1