TORONTO (3 août 2023) – Wrestling Canada Lutte (WCL) et le Comité olympique canadien ont dévoilé l’identité des membres de l’équipe canadienne de lutte qui participera aux Jeux panaméricains de Santiago 2023.

Les athlètes sélectionnés au sein de l’équipe canadienne de lutte pour les Jeux panaméricains de Santiago 2023 sont :

Athlètes
LF 50 kg Madison Parks (Brantford, ON)
LF 57 kg Hannah Taylor (Summerside, I.-P.-É.)
LF 62 kg Ana Godinez Gonzalez (Burnaby, C.-B.)
LF 68 kg Olivia Di Bacco (Orillia, ON)
LF 76 kg Justina Di Stasio (Coquitlam, C.-B.)
SL 57 kg Darthe Capellan (Surrey, C.-B.)
SL 65 kg Lachlan McNeil (North York, ON)
SL 74 kg Adam Thomson (Komoka, ON)
SL 86 kg Alex Moore (Montréal, QC)
SL 97 kg Nishan Randhawa (Abbotsford, C.-B.)
SL 125 kg Amar Dhesi (Surrey, C.-B.)

Les athlètes ont été sélectionnés en vue des Jeux de Santiago 2023 à la suite de performances réalisées aux Championnats canadiens de lutte 2023, qui ont eu lieu du 9 au 12 mars à Waterloo, en Ontario. Les membres de l’équipe ont chacun signé la victoire dans leur catégorie de poids, ou ont été les premiers remplaçants, et obtenu le droit de représenter le Canada aux Jeux panaméricains ainsi qu’aux Championnats du monde de l’UWW, qui seront disputés du 16 au 24 septembre à Belgrade, en Serbie.

« Les Jeux panaméricains ont toujours été un rendez-vous important pour moi, c’est un événement que j’aime. J’en serai à ma troisième présence. La région panaméricaine compte plusieurs des lutteuses les mieux classées au monde dans ma catégorie de poids, alors j’ai toujours hâte d’avoir des occasions supplémentaires de les affronter, a déclaré Justina Di Stasio. Cette année, les Jeux panaméricains tombent en plein entre les Championnats du monde et les essais pour l’équipe canadienne (sélections de l’équipe olympique). Le fait d’avoir une compétition comme celle-là entre ces deux événements importants va aider à mieux diviser l’horaire d’entraînement menant aux essais et continuera de m’aider à voir ce qui fonctionne et ce qui a besoin d’être peaufiné. Le fait d’entreprendre cette compétition en tant que championne en titre est bien spécial, mais ça ne change rien à ma préparation. Comme toujours, je vais m’assurer d’être prête à donner mon maximum pendant six minutes complètes et chercher à avoir du plaisir en le faisant. »

Les membres d’Équipe Canada ont une solide feuille de route à l’échelle internationale et ils se présenteront à Santiago forts d’un bon bagage d’expérience en matière de Grands Jeux. Taylor, Di Bacco, Di Stasio, Capellan et Moore seront de retour aux Jeux panaméricains après avoir été de la partie à Lima 2019. Plusieurs membres de l’équipe pour les Jeux de Santiago 2023 ont aussi représenté le Canada l’été dernier aux Jeux du Commonwealth de Birmingham 2022, là où les lutteurs canadiens ont remporté un impressionnant total de 12 médailles. 

En tête de liste du côté des femmes se trouve Di Stasio, la championne en titre des Jeux panaméricains et aussi des Jeux du Commonwealth dans l’épreuve féminine de 76 kg. Elle a aussi été championne du monde, elle qui a décroché le titre chez les 72 kg en 2018. Elle cherchera à défendre son titre des Jeux panaméricains à Santiago 2023 en plus d’amorcer sa quête pour se qualifier à ses premiers Jeux olympiques.

Ana Godinez Gonzalez est une autre ancienne championne du monde du côté des femmes, elle qui a remporté le titre chez les moins de 23 ans dans la catégorie des 62 kg en 2021. Godinez Gonzalez a mis la main sur l’argent aux Jeux du Commonwealth 2022 et elle a été couronnée championne continentale à deux reprises.

Quant aux hommes, Amar Dhesi sera un lutteur à surveiller. L’Olympien des Jeux de Tokyo 2020 a profité de l’élan qu’il s’est donné à ses débuts olympiques pour enregistrer de solides résultats à l’échelle internationale. Après avoir participé aux Jeux en sol japonais, Dhesi a remporté l’or chez les 125 kg aux Championnats panaméricains de même qu’aux Jeux du Commonwealth en 2022.

Équipe Canada cherchera à bâtir sur les succès obtenus à Lima 2019, où les lutteurs canadiens ont obtenu six médailles, soit une d’or, une d’argent et quatre de bronze.

« Les Jeux panaméricains représentent une occasion pour nos meilleurs lutteurs de se tester face à un remarquable groupe d’adversaires provenant des Amériques. Les pays de la zone panaméricaine s’améliorent à la vitesse de l’éclair à l’échelle internationale, alors que plusieurs pays accèdent au podium dans différentes compétitions internationales et d’envergure mondiale, a noté Chris Woodcroft, directeur de la haute performance à WCL. Cette compétition représentera une excellente façon pour nos athlètes de mesurer leur niveau à l’approche de notre dernière phase de préparation avant les Jeux olympiques de Paris 2024 l’été prochain. Équipe Canada comprendra notamment quatre de nos athlètes qui se trouvent présentement parmi les cinq meilleures au monde et chacun de nos 11 athlètes sont des membres de l’équipe des Championnats du monde 2023. Nous irons là-bas avec nos meilleurs pour affronter les meilleurs des Amériques et nous avons hâte de compétitionner à l’occasion d’un des événements multisports les plus importants au monde. C’est toujours un privilège de représenter notre pays à l’échelle internationale et peu de choses sont comparables à la sensation de porter le drapeau de son pays à des jeux internationaux! »

Les épreuves de lutte se dérouleront du 1er au 4 novembre (jours 12 à 15) au Centro de Entrenamiento Olímpico.

« J’ai l’honneur d’accueillir un groupe formidable de lutteurs au sein d’Équipe Canada en vue de ces Jeux panaméricains, a déclaré Christine Girard, chef de mission d’Équipe Canada pour Santiago 2023. Il y a des vétérans et des recrues, qui apprennent tous les uns des autres tout en ajoutant un autre chapitre à l’impressionnante histoire de la lutte canadienne. Encourageons-les au moment où ils donneront leur meilleur niveau au profit de l’équipe! »

Voici les entraîneurs et le personnel de soutien de l’équipe de lutte du Canada pour les Jeux panaméricains de Santiago 2023 :

Entraîneurs
David Spinney (London, ON) – Entraîneur
Raj Virdi (Surrey, C.-B.) – Entraîneur

Personnel de soutien
Chris Woodcroft (Huntsville, ON) – Directeur de la haute performance et chef d’équipe
Surinder Budwal (Cambridge, ON) – Thérapeute du sport

Avant d’être nommés au sein d’Équipe Canada, tous les athlètes sélectionnés sont soumis à l’approbation du comité de sélection de l’équipe du Comité olympique canadien, une fois les sélections présentées par tous les organismes nationaux de sport.

La plus récente liste des athlètes d’Équipe Canada en nomination pour les Jeux de Santiago 2023 se trouve ici.