TOKYO – Amar Dhesi n’a pas pu vaincre le champion olympique en titre à ses débuts olympiques.

Dhesi, de Surrey, en Colombie-Britannique, a fait match nul contre Taha Akgul, de Turquie, dans la ronde de qualification des 125 kg. Akgul est le champion olympique de Rio 2016, ainsi que le champion du monde 2015 et 2014.

Akgul a pris une avance de 5-0 en première période, et Dhesi n’a pas été en mesure de se battre. Le match s’est terminé par un score de 5-0 pour Akgul.

«Dans l’ensemble, je me suis senti bien. C’était un adversaire difficile. Je pense que mon combat était bon au niveau des mains, mais je dois améliorer un peu ma position pour ne pas me faire bousculer», a expliqué Dhesi, 25 ans.

Akgul a ensuite perdu contre l’Américain Gable Steveson en quart de finale, ce qui éliminait Dhesi du tournoi.

«L’année a été difficile, mais je n’ai pas d’excuses. La lutte est un sport difficile. Parfois, vous n’êtes pas fier après vos défaites, mais dans l’ensemble, vous devez garder la tête haute. Tous les participants ici sont de bons athlètes. Si j’ai appris quelque chose au cours de ces dernières années, c’est qu’il faut prendre du plaisir à lutter.»

Dhesi s’est qualifié pour les Jeux de Tokyo après avoir terminé deuxième au tournoi de qualification olympique panaméricain à Ottawa en mars 2020.

«Mon objectif est toujours de faire progresser la lutte. J’encourage la lutte, j’adore la lutte.»

Le dernier lutteur canadien à fouler le tapis à Tokyo sera Jordie Steen. Steen participera le 6 août à la ronde de qualification des 97 kg.