Le 6 août 2022 – Ce fut une clôture spectaculaire du tournoi de lutte des Jeux du Commonwealth de 2022 alors que les Canadiens ont couronné une impressionnante performance de douze médailles en douze épreuves. Les attentes avaient été fixées la veille lorsque les six compétiteurs en lice avaient gagné une médaille. Leurs coéquipiers du Jour 2 ont répété l’exploit et ont ajouté deux médailles d’or, courtoisie de Justina Di Stasio et de Nishan Randhawa.

Justina Di Stasio – 76kg

Justina Di Stasio, de Burnaby, en Colombie-Britannique, a lancé sa compétition contre Naomi De Bruine. L’Australienne n’était pas de taille, Di Stasio l’a vaincue par supériorité 10-0.

En demi-finale, Di Stasio faisait face à une adversaire coriace, l’Indienne Pooja Pooja. Le combat a été serré mais Di Stasio a soutiré la victoire par la marque de 6-0.

Ainsi, elle a accédé à la finale contre Hannah Rueben du Nigéria. Le match était chaudement disputé et la Nigérienne possédait une avance de 1-0 à la pause. En deuxième période, Di Stasio a effectué une mise au sol qui lui a mérité quatre points. C’était la seule manœuvre dont elle a eu besoin pour s’assurer de la médaille d’or, remportant le combat par la marque de 4-2.

« Nous avions un plan de match (pour la médaille d’or). J’essaie de travailler mes deux-contre-un et de m’ajuster à la volée. J’abandonne parfois mon plan de match mais dans ce match, quand j’ai entendu mon entraîneur, j’ai écouté et j’ai été capable d’exécuter. C’était important pour moi de savoir que je suis capable de faire ça », a expliqué Di Stasio.

Elle a poursuivi en commentant sa manœuvre qui lui a valu le combat : « Elle était très forte, même lorsque j’ai réussi à la tirer vers le sol, je sentais qu’elle était assez forte pour se relever. Je l’ai laissée faire pour me faufiler. J’ai dû être patiente car si je ratais, je sais qu’elle m’attendait dans le détour. Je l’avais là où je la voulais trois ou quatre fois, ensuite, j’ai attaqué. »

Nishan Randhawa

Nishan Randhawa, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a tiré un adversaire coriace en quarts-de-finale, l’Indien Deepak Deepak. Le combat se balançait d’un côté à l’autre mais Randhawa a pu s’assurer d’une victoire sur le tard grâce à un retrait forcé du tapis à la dernière seconde. Après une contestation de l’Inde refusée, la victoire de Randhawa a été confirmée et le score final était de 8-6.

Randhawa a profité de cet élan positif jusqu’en demi-finale dans son combat contre le Pakistanais Tayab Raza. Randhawa n’a jamais laissé Raza s’imposer dans le match et l’a vaincu 7-0.

Cette victoire en demi-finale lui a donné son laissez-passer pour le match de la médaille d’or contre Nicolaas De Lange d’Afrique du Sud. De Lange a ouvert la marque mais Randhawa a comblé l’écart à 2-1 et a marqué sur une mise au sol au timbre sonore : il menait 3-2 à la pause. Il a consolidé son avance en deuxième période établissant la marque à 5-3, ensuite 7-3. De là, il a appliqué une ceinture de côté en pont pour remporter la médaille d’or 9-3.

« C’est un sentiment incroyable! La route a été longue et ardue. J’ai subi des blessures en cours de route mais j’ai terminé en force et j’espère poursuivre dans cette lancée vers les Championnats du monde en Serbie, où je vais tenter de tout laisser sur le tapis et de remporter une autre médaille pour mon pays », a déclaré Randhawa après sa victoire. Il a ensuite élaboré sur tout le travail qui mène à la médaille d’or. « J’ai subi quelques blessures à mon premier combat. J’ai lutté à travers en demi-finale et je pense que ça m’a rendu un peu plus hésitant en finale. À mesure que la finale progressait, j’ai l’impression que j’ai augmenté le rythme et le résultat final a été pas si mal. »

Samantha Stewart – 53kg

Samantha Stewart a rivalisé dans un tournoi à la ronde de quatre participantes. La résidente de Fredericton a eu une dure entrée en matière contre l’Indienne Vinesh Vinesh qui a mérité sa victoire contre Stewart par tombée.

Stewart s’est reprise en deuxième ronde contre Chamodya Maduravalage Don du Sri Lanka. Stewart a remporté le combat par supériorité :12-2.

Ainsi, son troisième match du tournoi à la ronde allait déterminer la vainqueur de la médaille d’argent. Stewart tirait de l’arrière 4-1 à la pause mais a remonté la pente en deuxième période. Elle a réussi une mise au sol pour remporter le combat avec trois secondes à écouler, lui assurant la médaille d’argent dans une catégorie de poids qui n’accordait seulement qu’une médaille d’or et d’argent en raison du nombre restreint de participantes.

« C’est pour ça qu’on s’entraîne, on s’entraîne aussi fort que ça pour gagner ces combats difficiles et serrés », a expliqué Stewart au sujet de cette fin de match haletante. « Nous voulons tous gagner et montrer qu’on possède la ténacité et la détermination nécessaires, même lorsqu’il n’y a que 30 secondes à faire, tu peux toujours t’en tirer avec la victoire. »

Madi Parks – 50kg

Madi Parks, de London, en Ontario, a débuté son tournoi à la ronde de six participantes contre Miesinnei Genesis du Nigéria avec une défaite par points de 9-0.

Elle s’est ressaisie en deuxième ronde lorsqu’elle a défait Shriyanthika Sinhala Pedige du Sri Lanka par supériorité 12-0.

Cette victoire l’a propulsée en demi-finale contre Pooja Gehlot de l’Inde. Park tirait de l’arrière 6-0 mais a lutté fort pour remonter la pente jusqu’à 6-5, avec sept secondes à écouler. Elle a ensuite marqué une mise au sol de quatre points dans les dernières secondes pour remporter le combat 9-6 et se qualifier au match de la médaille d’or

Le combat pour la médaille d’or était un second affrontement contre Genesis. Après la seconde période, la marque était de 1-1 en raison d’un retrait forcé pour chacune, mais la Nigérienne avait l’avantage. En deuxième période, une mise au sol rapide de Genesis a rapidement mené à une épingle et Parks a dû se contenter de la médaille d’argent.

Darthe Capellan – 57kg

Darthe Capellan, de Coquitlam, en Colombie-Britannique, a amorcé sa compétition en quarts-de-finale contre Gary Giordmaina de Malte par supériorité 12-2.

Capellan a perdu un combat difficile en demi-finale aux mains d’Ebikewenimo Welson du Nigeria, 8-4 après avoir laissé filer cinq points dans la dernière partie du combat.

Ainsi, il allait se mesurer à Jakobo Tau d’Afrique du Sud pour la médaille de bronze. Capellan a rapidement établi une avance de six points. Ensuite, il a réussi une mise au sol de quatre points pour mener 10-0 mais deux points ont été décernés à Tau pour un inversement. Capella a marqué une autre mise au sol pour remporter le bronze par la marque de 12-2.

« J’ai travaillé fort pour ça ; je ne voulais pas rentrer à la maison bredouille. Je suis simplement heureux de revenir avec une médaille », a avoué Capellan. « Je pense que dans le match avant la finale, je ne bougeais simplement pas assez mes pieds et mes mains. C’était la différence entre ce match et le match de la médaille de bronze. »

Jasmit Phulka – 74kg

Jasmit Phulka, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a ouvert sa compétition en ronde de qualification en gagnant contre Nicolae Cojocaru d’Écosse, 7-5.

Ensuite, il a affronté Muhammad Tahir du Pakistan en quarts-de-finale. Ce combat est allé jusqu’au bout et Tahir a surpassé Phulka par la marque de 5-1.

Après que Tahir se soit qualifié à la finale, Phulka a obtenu une deuxième chance en repêchage contre John Vake des Tonga. Il a concrétisé sa chance de gagner par supériorité. Pointage final: 11-0.

Cette victoire en repêchage lui a permis de lutter pour la médaille de bronze contre Cole Hawkins de Nouvelle-Zélande. Phulka a ouvert la marque et a lentement bâti son avance. Avec moins de 15 secondes à faire en première période, il a achevé son adversaire par supériorité 11-1 et par le fait même, a été récompensé de la médaille de bronze.

« Je pense que j’ai eu une excellente performance aujourd’hui, mais j’étais aussi reconnaissant de l’opportunité et j’ai profité du moment. Il y a deux semaines, j’ai rencontré l’ancien lutteur olympique Matt Gentry qui m’a dit : aucun besoin de se mettre de la pression ; tu ne peux pas lutter toute ta vie, profites-en et amuse-toi. Depuis, j’ai adopté la philosophie et j’ai commencé à me tourner vers les Jeux du Commonwealth de 2026. J’ai 28 ans mais je pense qu’il me reste encore un bon bout de chemin car j’adore ce que je fais et je veux faire durer ces moments pour toujours. »

Les lutteurs canadiens clôturent donc d’incroyables Jeux du Commonwealth en remportant 12 médailles sur 12 médailles potentielles (3 d’or, 5 d’argent et 4 de bronze). Pour de plus amples renseignements, visitez le site de l’événement.