(Istanbul, Turquie) – Haislan Garcia a terminé le très éprouvant processus de qualification olympique avec succès. Il a en effet obtenu une place de quota pour le Canada dans la catégorie des 65 kg de lutte libre masculine pour les Jeux olympiques de Rio de 2016, à l’occasion du dernier tournoi de qualification olympique qui vient d’avoir lieu à Istanbul.

Il s’agissait de la dernière épreuve de qualification olympique pour tous les lutteurs, le tournoi étant d’ailleurs surnommé «Dernière Chance Pour Rio» dans le milieu des médias sociaux. À ce tournoi, les deux meilleurs classés de chaque catégorie obtenaient une place de quota olympique pour leurs pays respectifs.

Garcia, qui a déjà participé aux Jeux olympiques de Beijing et de Londres, a enchaîné trois victoires contre un Tadjik, un Slovaque et un Slovène, avant d’affronter le Roumain Bucur en demi-finale. Garcia avait déjà fait face deux fois à Bucur au cours du processus de qualification, tout d’abord au Championnat du monde senior de 2015 à Las Vegas, où il avait perdu sur le score de 2 à 3, puis il y a deux semaines lors de l’épreuve de qualification de Oulan-Bator, en Mongolie, où il s’était incliné sur la marque de 2 à 6. Pour se racheter de ses défaites précédentes, Garcia a exécuté un combat très tactique, perdant deux points pour passivité, avant de revenir en force avec un amené à terre de jambe qui lui a procuré deux points et a scellé l’issue du match avec une victoire sur la marque de 2 à 2, assortie d’un billet pour Rio! Puis, Garcia a déclaré forfait pour son combat pour l’attribution de la médaille d’or contre le Bulgare Novachkov.

Mais les quatre autres Canadiens restants, en lice pour une qualification en lutte libre masculine, n’ont pas réussi à se qualifier, suite à des défaites crève-coeur.

John Pineda (57 kg) a été éliminé tôt, au premier tour de la compétition, par un Ukrainien. Cleo Ncube (74 kg) a remporté son premier combat contre un Hongrois, mais a dû s’incliner face à un Coréen dans le tableau de 8. Tamerlan Tagziev (86 kg) a enchaîné deux victoires face à un Grec et à un Brésilien, mais il a dû baisser pavillon devant un Péruvien en quart de finale, à l’issue d’un match très serré. Et de son côté, Arjun Gill (97 kg) s’est également incliné en quart de finale devant un représentant du Belarus, après avoir remporté ses deux premiers combats face à un Iraquien et à un Suisse.

Deux jours plus tôt, Steven Takahashi, le seul représentant du Canada en lutte gréco-romaine, dans la division des 59 kg, avait aussi échoué à se qualifier, suite à une défaite au premier tour devant un Ukrainien.

Garcia devient donc le second qualifié de l’équipe de lutte libre masculine, rejoignant ainsi Korey Jarvis (125 kg) qui avait réussi à obtenir son billet olympique au mois de mars lors du tournoi de qualification olympique panaméricain de Frisco, au Texas. Le Canada a également qualifié une équipe féminine complète pour Rio. Notre formation sera composée de Jasmine Mian (48 kg), Jillian Gallays (53 kg), Michelle Fazzari (58 kg), Danielle Lappage (63 kg), Dorothy Yeats (69 kg) et Erica Wiebe (75 kg).

Garcia va maintenant se concentrer sur sa préparation pour Rio. L’annonce de la composition officielle de l’équipe aura lieu au mois de juin, en collaboration avec le Comité olympique canadien. Les détails relatifs à cet événement seront communiqués dans les prochaines semaines.