(Las Vegas, États-Unis) – Alors que le Championnat du monde de 2015 a pris fin à Las Vegas, le Canada a réussi à qualifier deux catégories de poids pour les Jeux olympiques de 2016. Ce tournoi a permis à l’équipe canadienne d’évaluer les meilleurs lutteurs mondiaux dans toutes les catégories, qui proviennent de plus d’une centaine de pays.

«Les Jeux olympiques étant l’an prochain, tout le monde essayait de qualifier des catégories de poids, si bien que la compétition ici à Las Vegas a été d’un niveau extrêmement élevé, car tous les pays ont vraiment envoyé leurs meilleurs représentants» a déclaré Tamara Medwidsky, directrice administrative de Wrestling Canada Lutte, qui poursuit : «Nous avons atteint nos objectifs de qualifier au moins deux catégories de poids, et de continuer notre série commencée en 2003 d’obtenir au moins une médaille au Championnat du monde senior. Maintenant, nous allons analyser ce que nous avons appris et nous préparer en vue de nos épreuves de sélection, et des futurs autres tournois de qualification olympique pour tenter de qualifier d’autres catégories de poids.»

Les catégories de poids dans lesquelles le Canada est qualifié pour les Jeux olympiques de Rio comprennent celle des 48 kg où Genevieve Morrison a atteint les quarts de finale. La lutteuse du club des Dinos était très fière d’avoir atteint cet objectif, et elle a poursuivi sa route pour gagner la seule médaille canadienne de ce Championnat du monde. De son côté, Braxton Stone-Papadopoulos, a qualifié une deuxième catégorie de poids, soit celle des 63 kg, pour les Jeux olympiques en remportant son match de quart de finale à Las Vegas. Suite à cette victoire, elle a brandi le poing en l’air pour signifier qu’elle avait atteint cet objectif pour le Canada.

À Las Vegas, le Canada était représenté par huit athlètes en lutte féminine, huit athlètes en lutte libre masculine, et deux spécialistes de lutte gréco-romaine. L’équipe canadienne va maintenant se préparer pour les épreuves de sélection canadiennes qui auront lieu du 4 au 6 décembre 2015 à Sherwood Park, en Alberta. Puis, après ces épreuves de sélection, le Canada tentera de qualifier davantage de catégories de poids aux épreuves de qualification continentales.

Lors de la sixième et dernière journée du Championnat du monde de 2015 à Las Vegas, quatre représentants canadiens étaient sur les tapis en lutte libre masculine : Korey Jarvis, de Guelph, chez les 125 kg, Jevon Balfour chez les 74 kg, du club de lutte de Brock, John Pineda, chez les 57 kg, du club de lutte de Burnaby Mountain, et Cruiz Manning, chez les 70 kg, du club Team Impact.

Après les rondes préliminaires de la journée, l’entraîneur national de lutte libre masculine Gia Sissaouri a parlé de l’expérience requise pour gagner.

«Ceux qui montent sur le podium au Championnat du monde ont acquis une expérience internationale qui leur permet de dominer leurs adversaires de toutes les façons» a expliqué Sissaouri. «Les membres de notre équipe masculine savent qu’ils doivent s’engager davantage envers l’équipe. Nos athlètes sont relativement jeunes en ce qui concerne l’expérience. Nous avons constaté que l’écart qui nous séparait des autres était la préparation internationale. Pour pouvoir obtenir de meilleures performances, nous devons combattre plus souvent contre les meilleurs.»

Dans la ronde de qualification, Jevon Balfour a affronté l’Ukrainien Oleg Zakharevych dans la catégorie des 74 kg, sur le tapis A. Balfour a marqué les deux premiers points en étant très agressif dès le début du combat, mais le lutteur ukrainien est revenu de l’arrière et a remporté le match sur la marque de 7 à 2. Puis le favori américain Jordan Burroughsa battu Zakharevych.

Dans la ronde de qualification chez les 57 kg, John Pineda a fait face à Yaparathna Mudeyanselage (SRI). Pineda a remporté ce match avec confiance, l’emportant sur Mudeyanselage par 10 à 0. Mais dans son combat suivant, Pineda a rencontré le Sénégalais Adama Diatta. Et Diatta a battu Pineda sur la marque de 6 à 2.

Dans la ronde des 16 des 70 kg, Cruiz Manning s’est incliné face à l’Ukrainien Semen Radulov sur la marque de 10 à 0.

Korey Jarvis a affronté le Géorgien Geno Petrriashvili sur le tapis D dans la ronde des 16 de la catégorie des 125 kg. Et le combat s’est soldé par la victoire de l’athlète géorgien sur la marque de 10 à 0.