TORONTO (28 mai 2024) – Wrestling Canada Lutte (WCL) et le Comité olympique canadien ont dévoilé l’identité des athlètes de lutte d’Équipe Canada nommés en vue des Jeux olympiques de Paris 2024. Ces six athlètes sont :

Amar Dhesi (Surrey, C.-B.) – lutte libre 125 kg, hommes
Justina Di Stasio (Coquitlam, C.-B.) – 76 kg, femmes
Ana Godinez Gonzalez (Burnaby, C.-B.) – 62 kg, femmes
Alex Moore (Montréal, QC) –  lutte libre 86 kg, hommes
Linda Morais (Tecumseh, ON) – 68 kg, femmes
Hannah Taylor (Summerside, I.-P.-É.) – 57 kg, femmes

La première étape dans le cadre du parcours de qualification des athlètes consistait à l’emporter dans leur catégorie de poids aux Essais de l’équipe canadienne qui se sont déroulés du 15 au 17 décembre 2023 à Edmonton. Cela leur a donné l’occasion de participer aux qualifications panaméricaines au Mexique du 28 février au 1er mars, et de décrocher des places de quota olympique. Taylor, Godinez Gonzalez, Di Stasio, Moore et Dhesi se sont tous qualifiés pour Paris 2024 lors de cette compétition, tandis que Morais a obtenu sa place au Tournoi mondial de qualification olympique qui a eu lieu du 9 au 12 mai en Turquie.

L’équipe de lutte d’Équipe Canada compte plusieurs champions du monde et continentaux, notamment Justina Di Stasio, qui a remporté la médaille d’or dans la catégorie des 72 kg chez les femmes aux Championnats du monde de lutte 2018. Elle a par ailleurs raflé l’or aux Jeux panaméricains de 2019 à Lima ainsi qu’aux Jeux du Commonwealth de 2022 à Birmingham chez les femmes de 76 kg. L’athlète de 31 ans a pris une pause de la lutte pendant la pandémie afin d’entreprendre une carrière en enseignement, mais elle a ensuite effectué un retour en renouvelant son engagement à réaliser son rêve olympique. Elle en sera à ses premiers Jeux olympiques à Paris cet été.

Godinez Gonzalez a remporté l’or dans la catégorie des 62 kg chez les femmes aux Championnats du monde U23 2021, lançant ainsi sa carrière. Elle a poursuivi sur cette lancée en obtenant une médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth 2022 et des médailles d’or aux Championnats panaméricains de 2022 et 2023. Compétitionnant pour son pays adoptif après que sa famille eut fui le Mexique lorsqu’elle avait huit ans, Godinez Gonzalez est fière de représenter le Canada et espère inspirer d’autres nouveaux arrivants à faire de même alors qu’elle fera ses débuts olympiques à Paris 2024.

Amar Dhesi est le seul lutteur canadien à participer aux Jeux de Paris 2024 avec déjà une expérience olympique à son actif. Il espère améliorer son résultat des Jeux de Tokyo 2020, où il s’est classé 13e. Membre du service de police de Vancouver, Dhesi est sur une bonne lancée depuis ses débuts olympiques, ayant remporté l’or dans la catégorie lutte libre 125 kg chez les hommes aux Championnats panaméricains de même qu’aux Jeux du Commonwealth en 2022.

« Essayer de trouver les mots pour exprimer ce que je ressens à l’idée de représenter mon pays, ma communauté et ma famille à mes deuxièmes Jeux olympiques est difficile, mais je reviens toujours à ce sentiment de reconnaissance, a déclaré Dhesi. Je suis reconnaissant d’être dans une position où j’ai une seconde occasion de ramener une médaille olympique au pays. Je n’y suis pas parvenu à Tokyo, mais je suis prêt à faire preuve de courage et à livrer une dure bataille. Nous avons une équipe formidable et j’ai hâte de me retrouver à Paris ! »

Équipe Canada a remporté 17 médailles olympiques dans les épreuves de lutte depuis les Jeux olympiques de 1908 à Londres. Jusqu’à présent, il y a eu trois champions olympiques canadiens, soit Erica Wiebe à Rio 2016, Carol Huynh à Beijing 2008 et Daniel Igali à Sydney 2000.

« C’est avec un grand honneur et une grande attente, et aussi avec beaucoup d’enthousiasme que Wrestling Canada Lutte dévoile officiellement l’Équipe olympique qui compétitionnera à Paris. Nous comptons sur un groupe très solide d’athlètes internationaux qui sont impatients de combattre sur la plus grande scène de notre sport, mené par l’athlète olympique Amar Dhesi, qui en sera à ses deuxièmes Jeux olympiques, déclare Chris Woodcroft, directeur de la haute performance pour Wrestling Canada Lutte. Nos quatre lutteuses ont toutes remporté des médailles à l’échelle mondiale, et trois d’entre elles ont décroché un titre mondial. Nous avons hâte de voir nos athlètes montrer de quel bois ils se chauffent au moment de combattre pour remporter des médailles. »

Les épreuves de lutte seront disputées du 5 au 11 août (Jour 10 à 16) à l’Arena Champ-de-Mars.

« Les lutteurs d’Équipe Canada sont une force sur le tapis, et leur qualification olympique est le fruit de combats acharnés et d’une détermination sans faille, mentionne Bruny Surin, chef de mission d’Équipe Canada pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris. Ces athlètes sont prêts à performer avec une intensité qui se fera ressentir autant à l’Arena Champ-de-Mars qu’au Canada. Je suis convaincu qu’ils nous tiendront tous en haleine. Bonne dernière phase de préparation. »

L’équipe de lutte d’Équipe Canada pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris comprend aussi les entraîneurs et le personnel de soutien suivants :

Entraîneurs
Dave Collie (Fonthill, ON) – Entraîneur
Dave McKay (Port Moody, C.-B.) – Entraîneur
Logan Stieber (Monroeville, OH, États-Unis) – Entraîneur
Raj Virdi (Surrey, C.-B.) – Entraîneur
Dave Zilberman (Montréal, QC) – Entraîneur

Personnel de soutien
Chris Woodcroft (Huntsville, ON) – Directeur de la haute performance et chef d’équipe
Kale Whitton (Ottawa, ON) – Chef d’équipe
Surinder Budwal (Cambridge,  ON) – Thérapeute du sport de l’équipe

Avant d’être confirmés comme membres d’Équipe Canada, tous les athlètes nommés sont soumis à l’approbation du comité de sélection de l’équipe du Comité olympique canadien, une fois que toutes les nominations ont été reçues des organismes nationaux de sport.

Vous pouvez consulter la liste mise à jour de la formation d’Équipe Canada pour Paris 2024 en cliquant ici.