OSLO, NORVÈGE – Samantha Stewart, de Fredericton, au Nouveau-Brunswick, revient avec un souvenir spécial des Championnats du monde de lutte à Oslo, en Norvège (2-10 octobre). Stewart a connu un tournoi extraordinaire et a réussi à remporter une médaille de bronze chez les femmes dans la catégorie des 53 kg.

«Gagner une médaille mondiale est très spécial et cela signifie beaucoup pour moi, surtout après tous les obstacles de cette dernière année et demie», a déclaré Stewart, qui poursuit : «C’était mon objectif depuis très longtemps de monter sur le podium aux Championnats du monde, alors voir cela se réaliser et voir tout le travail dur payer est vraiment incroyable. C’était difficile de ne pas atteindre mon objectif de participer aux Jeux olympiques de Tokyo de 2020, mais j’ai continué à m’entraîner, je me suis remise en selle, pour ainsi dire, et je pense que cela donne le ton de ce que je veux faire à Paris en 2024.»

Huitièmes de finale

L’athlète de 31 ans a ouvert le tournoi par une victoire par tombé sur la Russe Anzhelika Vetoshkina. Stewart a esquivé les premières attaques de la Russe et a failli les transformer en ses propres points. Stewart a réussi un amené à terre et une exposition pour mener 4-0 après la première période. Dans la deuxième période, elle a contré une attaque de Vetoshkina et a porté son avance à 6-0. Elle a ensuite marqué un gros amené à terre de quatre points et l’a transformé en une tombé qui lui donnait la victoire.

Match de quart de finale

Cette victoire a permis à Stewart, qui s’entraîne au club de lutte des Black Bears, d’affronter la Moldave Iulia Leorda. Leorda a réussi deux amenés à terre pour prendre une avance de 4-1. Puis, elle a utilisé le propre élan de Stewart contre elle pour marquer quatre points supplémentaires. Stewart a continué à se battre, et a réussi à réduire l’avance à 8-2, si bien qu’elle était toujours dans le coup à la mi-temps. Mais Leorda a marqué un autre amené à terre pour porter la marque à 10-2, cependant Stewart a montré beaucoup de courage pour essayer de revenir dans le match. Elle a alors réussi un amené à terre et était proche de le bonifier en poursuivant au sol. Malgré le grand effort de Stewart, elle s’est finalement inclinée 10-4. Elle a donc dû attendre le match de demi-finale de Leorda pour savoir si elle pouvait participer au repêchage.

Ce match de demi-finale s’est terminé de manière passionnante, mais Leorda l’a emporté par tombé alors qu’il ne restait seulement que 14 secondes dans le match, ce qui la qualifiait pour le match de la médaille d’or et ouvrait du même coup la porte du repêchage à Stewart.

Match de repêchage

Dans le repêchage, Stewart a affronté Assylzat Sagymbay, du Kazakhstan. Stewart a réussi un amené à terre de jambe simple pour ouvrir le score. Elle a ajouté à cela un autre amené à terre, suivi d’un excellent travail sur le tapis, portant son avance à 8-0 avant la mi-temps. Stewart a contré une attaque en début de seconde période et l’a transformée en deux points supplémentaires pour une victoire 10-0 par supériorité technique, lui donnant une chance de remporter la médaille de bronze.

Match pour la médaille de bronze

Dans le match pour la médaille de bronze, elle a affronté l’Ukrainienne Khrystyna Bereza. Deux minutes après le début du combat, Stewart l’a plaquée au sol ce qui lui a valu quatre points. Elle a ensuite continué à travailler au sol et a transformé son mouvement en tombé pour remporter la médaille de bronze.

«Tout au long du tournoi, je me suis vraiment concentrée pour être la meilleure version de moi-même», a ajouté Stewart, qui ajoute : «J’ai une équipe de soutien incroyable qui m’a aidée à arriver ici et j’ai fait confiance à toute la préparation que nous avons faite pour être fins prêts pour cette compétition, donc il s’agissait juste d’être dans le moment présent et d’exécuter le plan de jeu à chaque match.»

Pour en savoir plus sur les Championnats du monde ou pour regarder les matchs de Stewart jusqu’à la médaille de bronze, visitez le site des tournois de la UWW ici.