OTTAWA / THUNDER BAY, ON – Les Championnats sur invitation de U SPORTS de 2026 de WCL auront lieu cette fin de semaine (27 et 28 février) à l’Université Lakehead, à Thunder Bay, en Ontario. L’événement réunira environ 200 des meilleurs lutteurs universitaires du pays, représentant 17 universités dans 20 catégories de poids (10 pour les femmes et 10 pour les hommes).

« Nous sommes ravis d’accueillir les Championnats sur invitation de WCL de USPORTS à Thunder Bay et de nous associer à l’équipe exceptionnelle de l’Université Lakehead », a déclaré Tamara Medwidsky, directrice générale de Wrestling Canada Lutte, qui poursuit : « Lakehead a une longue tradition d’organisation d’événements exceptionnels, et nous savons que les organisateurs offriront une expérience de premier ordre aux étudiants-athlètes, aux entraîneurs et aux fans. Ces championnats mettront en vedette les meilleurs lutteurs universitaires de tout le pays, qui s’affronteront au plus haut niveau universitaire et chercheront à franchir une nouvelle étape dans leur carrière de lutteurs. Nous sommes impatients de voir l’énergie et la passion que Thunder Bay apportera à cet événement d’envergure nationale. »

« Nous sommes fiers de ramener les championnats sur invitation de U SPORTS à Thunder Bay pour la première fois depuis 2012 », a déclaré Leah Ferguson, présidente du comité d’organisation, qui enchaîne : « Grâce au soutien incroyable de la ville et de Tourisme Thunder Bay, nous sommes prêts à accueillir les meilleurs lutteurs universitaires du pays dans notre communauté. C’est un moment important pour la scène locale de la lutte, et nous sommes ravis de mettre en valeur à la fois la compétition d’élite et l’esprit de Thunder Bay. »

La compétition mettra en vedette des athlètes très talentueux, tant chez les femmes que chez les hommes, dont plusieurs ont représenté le Canada sur la scène internationale. Chez les femmes, Serena Di Benedetto, médaillée d’argent aux Championnats du monde des moins de 23 ans de 2024, sera en action dans la catégorie des 53 kg. La lutteuse de McMaster a remporté la première place aux Championnats de l’OUA et tentera de décrocher un autre titre national. Gabi Cross, de Calgary, concourra dans la catégorie des 56 kg. Cross a remporté le championnat de l’ouest du Canada et a été deux fois médaillée aux championnats panaméricains des moins de 23 ans (argent en 2025, bronze en 2024).

Chez les hommes, Javier Tonita-Charriez, de Brock, sera à surveiller dans la catégorie des 57 kg. Tonita-Charriez a été membre des équipes canadiennes des moins de 23 ans et des moins de 20 ans en 2025 et a représenté le Canada aux Jeux panaméricains juniors, où il a terminé quatrième. Après avoir remporté sa catégorie de poids aux championnats de l’OUA, il visera également la première place du podium aux championnats sur invitation de U SPORTS de WCL. Aidan Stevenson, d’Edmonton, est un autre membre de l’équipe nationale qui participera à la compétition. Il a remporté la première place dans la catégorie des 82 kg aux championnats de l’ouest du Canada et est un ancien médaillé de bronze aux championnats panaméricains des moins de 23 ans et aux Jeux de la Francophonie.

Lakehead pourra également compter sur une forte délégation locale. Du côté des femmes, Haley Florell concourra dans la catégorie des 76 kg. Elle a terminé deuxième aux championnats de l’OUA cette année et se présente aux championnats en troisième position au classement. Le concurrent de Lakehead le mieux classé chez les hommes sera Adam LaFroy dans la catégorie des 72 kg. Il a terminé troisième aux championnats de l’OUA et occupe la quatrième place au classement.

Après la compétition, un banquet sera organisé afin de remettre les prix de la saison, tels que ceux des meilleurs athlètes canadiens, de la recrue de l’année et de l’athlète de l’année.

L’événement sera diffusé en direct sur la chaîne YouTube de CBC Sports pendant les deux jours, ainsi que sur CBC Gem. Pour obtenir toutes les informations sur le tournoi, y compris les liens de diffusion en direct pour tous les tapis et toutes les sessions, rendez-vous sur le site du tournoi à l’adresse suivante : https://wrestling.ca/event/wcl-u-sports-invitational-championships/

Avec autant de talents de lutte à l’affiche, vous ne voudrez pas manquer une minute de l’action ! Les combats débuteront à 9 h, heure de l’Est, les deux jours.