(Rio de Janeiro, Brésil) – Erica Wiebe a remporté la médaille d’or de lutte féminine dans la catégorie des 75 kg, et elle est donc devenue championne olympique des Jeux olympiques de Rio de 2016. Lors d’une journée marquée par des hauts exceptionnels et par plusieurs déceptions pour l’équipe de Wrestling Canada Lutte, Erica Wiebe a porté le flambeau et poursuivi la tradition de lutte canadienne de remporter une médaille de lutte à chaque édition des Jeux olympiques d’été depuis 1002.

Pour parvenir au match pour l’attribution de la médaille d’or, Wiebe, de Stittsville en Ontario, a tout d’abord disposé de l’Allemande Selmaier sur la marque de 5 à 0. Puis Wiebe, qui figure actuellement au deuxième rang du classement mondial, a affronté la Chinoise et a remporté le match 5 à 2. En demi-finale, elle a pris le meilleur sur la Bélarusse Marzaliuk (3-0), ce qui lui garantissait la chance de combattre pour la médaille d’or. Après ce match, Wiebe débordait d’enthousiasme à propos de l’opportunité qu’elle venait de se procurer.

«J’ai été très concentrée toute la journée, et dans tous mes combats, un match à la fois, et soudain, je me retrouve en demi-finale et je la gagne! Ça signifie que je vais me battre pour la médaille d’or!» a déclaré Weibe, qui poursuit : «Maintenant j’ai un peu de temps pour absorber cette nouvelle, me détendre un peu, et me préparer pour retourner au combat.»

La lutte canadienne a une fière tradition, dans la lignée d’excellentes athlètes comme Tonya Verbeek (2004 – argent, 2008 – bronze, 2012 – argent) et Carol Huyhn (2008 – or, 2012 – bronze). Et quand ont lui a demandé quel était son état d’esprit avant la finale, Wiebe a mentionné ces modèles en citant leur nom.

«Je suis si honorée de faire partie de cet lignée de lutteuses» a admis Wiebe, qui ajoute : «J’ai observé Tonya et Carol tout au long des huit dernières années, et je sais ce qu’elles ont dû endurer pour remporter des médailles pour le Canada, et pour faire partie de cette légende, je sais ce que cela prend, et je suis prête à livrer la marchandise.»

Et dans le match pour l’attribution de la médaille d’or, Wiebe, la championne des Jeux du Commonwealth de 2014, a fait face à la triple médaillée olympique Guzel Manyurova, du Kazakhstan. Wiebe avait déjà rencontré deux fois la lutteuse du Kazakhstan, au Grand Prix d’Espagne de 2015 et à l’Ouvert de Pologne il y a trois ans, et elle avait remporté les deux combats. Et cette fois-ci, Wiebe a dominé le match, l’emportant sur la marque de 6 à 0, si bien que qu’elle a été déclarée championne olympique.

«Je m’étais préparée à une compétition de ce niveau extrême de difficulté. Je savais que j’étais capable de réussir, que tout pouvait cliquer le jour «J», et je suis allée à la conquête de la médaille d’or. Je voulais juste donner sans aucune retenue tout ce que j’avais accumulé pendant toute l’année, et faire en sorte que cela en vale la peine.»

Wiebe devient maintenant la troisième athlète de Wrestling Canada Lutte à avoir remporté le titre olympique, rejoignant ainsi Daniel Igali (2000) et la Chef de Mission adjointe de Rio 2016, Carol Huynh (2008).

Mais en cette deuxième journée de compétition de lutte féminine, il y a eu aussi plusieurs déceptions pour l’équipe canadienne, car deux membres du #6Pack n’ont pas été capables de progresser dans la compétition.

En effet, dans la ronde de qualification, l’Ukrainienne Tkach a battu Danielle Lappage, native d’Olds en Alberta, alors que Lappage a dû déclarer forfait pendant le combat suite à une blessure qu’elle avait subie pendant les dernières minutes de son échauffement. L’équipe médicale de Wrestling Canada Lutte a traité Lappage dans l’espoir qu’elle pourrait revenir au repêchage, mais la lutteuse ukrainienne a perdu son combat suivant contre la Chinoise Xu, ce qui mettait fin aux espoirs de la championne des Jeux du Commonwealth de 2014, championne du monde de la FISU de 2014 et championne du monde junior de 2010.

De son côté, dans la catégorie des 53 kg, la lutteuse de Saskatoon Jillian Gallays, médaillée de bronze au Championnat du monde de 2014 et aux Jeux du Commonwealth de 2014, a perdu son premier combat face à la Nord-Coréenne Jong (PRK) sur la marque de 11 à 0. Jong est passée jusqu’en quart de finale où elle s’est inclinée 7 à 4 devant la lutteuse américaine Maroulis. si bien que Gallays était malheureusement éliminée de la compétition, ne pouvant pas participer au repêchage.

Les épreuves de lutte libre masculine commencent demain, le 19 août, Korey Jarvis (125 kg) luttera le 20 août et Haislan Garcia (65 kg) le 21 août, soit le dernier jour des Jeux olympiques de Rio de 2016.

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