Bydgoszcz, Pologne – Wrestling Canada Lutte va envoyer une équipe pleine de talent, composée de huit athlètes, au premier Championnat du monde des moins de 23 ans qui aura lieu du 21 au 26 novembre prochains.

Ce Championnat sera une première pour la United World Wrestling, qui organise pour la première fois cette compétition pour les athlètes de 18 à 23 ans, dans les trois disciplines olympiques de lutte.

L’équipe canadienne aura à sa tête Jevon Balfour et Braxton Stone-Papadopoulos, qui ont tous les deux participé au Championnat du monde senior au mois d’août.

Balfour vient de remporter les épreuves de sélection de l’équipe des Jeux du Commonwealth, dans la catégorie des 74 kg. Balfour, âgé de 22 ans, va tenter de profiter de son expérience internationale qui comprend notamment une médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth de 2014 et une médaille d’or à la Coupe Canada de 2017.

De son côté, Stone-Papadopoulos, de Scarborough en Ontario, a une grande expérience de la compétition internationale. En effet, à 22 ans, elle a déjà participé à neuf championnats du monde (trois  seniors, quatre juniors, et deux cadets). Jusqu’à présent, en 2017, Stone-Papadopoulos a remporté le Championnat panaméricain au Brésil et le Grand Prix d’Allemagne.

«Ces mondiaux des moins de 23 ans nous permettent d’offrir à nos lutteurs une compétition de niveau mondial» à analysé Tonya Verbeek, entraîneure internationale pour Wrestling Canada Lutte, qui ajoute : «Nous considérons cette compétition comme un tournoi de tout premier plan. Y participer va aider nous jeunes athlètes seniors à progresser vers leur objectif ultime de remporter des médailles aux Jeux olympiques et au Championnat du monde.»

«Nous accueillons avec enthousiasme les expériences de ce genre, car elles sont essentielles pour faire progresser les athlètes qui vont remporter des médailles pour le Canada aux Jeux olympiques de 2020 ou de 2024. Ces lutteurs, et leurs entraîneurs, ont travaillé d’arrache-pied ces derniers mois pour se préparer en vue de cette compétition, et ils sont prêts à représenter fièrement notre pays.»

Nishan Randhawa va participer à son second championnat du monde de l’année. En effet, ce lutteur de Burnaby, âgé de 19 ans, s’est déjà classé septième au Championnat du monde junior dans la catégorie des 96 kg.

Gracelynn Doogan, du club de lutte de Guelph, a pris la cinquième place au Championnat du monde junior en 2016.

Le  Championnat du monde des moins de 23 ans sera le dernier championnat important avant que la nouvelle formule de compétition sur deux jours, avec pesée le jour même, entre en vigueur.

Liste complète des membres de l’équipe

Programme (heure locale de Bydgoszcz)
Mardi 21 novembre
Lutte gréco-romaine – 71 kg, 75 kg, 85 kg, 98 kg
10 h 00 – Rondes de qualification et repêchage
17 h 00 – Cérémonie d’ouverture
18 h 00 – Combats pour l’attribution des médailles

Mercredi 22 novembre
Lutte gréco-romaine – 59 kg, 66 kg, 80 kg, 130 kg
10 h 00 – Rondes de qualification et repêchage
18 h 00 – Combats pour l’attribution des médailles

Jeudi 23 novembre
Lutte libre féminine – 55 kg, 58 kg, 63 kg, 75 kg
10 h 00 – Rondes de qualification et repêchage
18 h 00 – Combats pour l’attribution des médailles

Vendredi 24 novembre

Lutte libre féminine – 48 kg, 53 kg, 60 kg, 69 kg
10 h 00 – Rondes de qualification et repêchage
18 h 00 – Combats pour l’attribution des médailles

Samedi 25 novembre
Lutte libre masculine – 57 kg, 61kg, 86 kg, 125 kg
10 h 00 – Rondes de qualification et repêchage
18 h 00 – Combats pour l’attribution des médailles

Dimanche 26 novembre
Lutte libre masculine – 65 kg, 70 kg, 74 kg, 97 kg
10 h 00 – Rondes de qualification et repêchage
18 h 00 – Combats pour l’attribution des médailles

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