(Comté de Strathcona, AB) – Il y a eu 50 combats au programme lors de la première journée des épreuves de sélection de l’équipe canadienne de lutte qui se déroulent dans le comté de Strathcona, en Alberta. Les participants ont l’occasion de mériter une place aux compétitions internationales de qualification olympique où ils pourront qualifier leur catégorie de poids, puis d’être mis en nomination pour représenter le Canada aux Jeux olympiques de Rio de 2016.

Il y avait beaucoup de spectateurs, dont des enfants des écoles qui bénéficiaient d’un programme leur permettant d’aller voir les meilleurs lutteurs canadiens en action. Ils ont assisté à des combats de très grande qualité lors des poules initiales et des tournois en échelle, qui ont pavé la voie à des combats à venir de niveau encore plus élevé.

«Pour un premier jour de compétition, l’atmosphère était vraiment fantastique, et la foule était enthousiaste de voir les meilleurs athlètes canadiens en action» a déclaré Don Ryan, président de Wrestling Canada Lutte, qui a enchaîné : «Ces athlètes savent qu’il y a beaucoup en jeu, ils vont donc livrer le meilleur d’eux-mêmes afin de souligner leur présence. Les fans vont avoir droit à d’excellents combats.»

Parmi ceux qui se sont qualifiés pour combattre le samedi contre les remplaçants de l’équipe nationale, on trouve notamment Cleo Ncube (74 kg) du club YMHA de Montréal, qui s’est classée 5^e au récent Championnat du monde senior de 2015 chez les 70 kg, Danielle Lappage (63 kg) du club de lutte de Burnaby Mountain, championne des Jeux du Commonwealth de 2014 et championne du monde universitaire, et Amar Dhesi (125 kg), sociétaire du club de l’État de l’Oregon, champion du monde junior en 2014.

Demain sera organisé un stage à l’intention des lutteurs du club local, qui sera suivi de la compétition en échelle opposant le 3^e au 2^e de chaque catégorie de poids, puis de la cérémonie d’ouverture. Le programme prévoit alors à partir de 16 h 00 les combats opposant les vainqueurs du tournoi en échelle aux champions canadiens en titre. Samedi, au programme du tournoi qui se déroule au Millennium Place, Genevieve Morrison, médaillée de bronze au récent Championnat du monde de 2015, ce qui qualifiait sa catégorie de poids pour les Jeux olympiques de 2016, et Braxton Stone-Papadopoulos, championne des Jeux panaméricains de 2015 qui a aussi qualifié sa catégorie de poids (63 kg) pour les Jeux olympiques en remportant son match de quart de finale au Championnat du monde de Las Vegas de 2015, feront leur entrée dans la compétition.

Pour consulter le programme complet du tournoi et les résultats, visitez le site : https://wrestling.ca/teams/canadian-wrestling-team-trials. Pour vous inscrire à la webdiffusion en direct, visitez http://sportscanada.tv/wrestlingcanada/. Mis à part cette retransmission en direct sur Internet, vous pouvez consulter des gazouillis («tweets») (https://twitter.com/WrestlingCanada), des photos, des messages sur Facebook (https://www.facebook.com/WrestlingCanada) et des mises à jour en visitant le site suivant : https://wrestling.ca. Ceux qui peuvent assister en personne à l’événement peuvent encore se procurer des billets sur place.